Páteř se skládá z 24 obratlů rozdělených do 3 částí. Krční část ze 7 obratlů je nejpohyblivější. K následujícím 12 obratlům hrudní páteře jsou z obou stran připojena žebra. Bederní páteř má 5 mohutných obratlů.
Následující kost křížová vznikla srůstem 5 křížových obratlů je spojena s pánví pomocí křížobederních (sakroiliakálních) kloubů. Právě v těchto kloubech a v jejich vazivových spojeních Bechtěrevova chroba obvykle začíná.
Poslední částí páteře je kostrč. Je to zakrnělý zbytek ocasních obratlů, ale často i ten nám způsobuje potíže při sezení.
